夜来香（イエライシャン）

夜来香（イエライシャン）は中国南部からベトナム、インドにかけて分布するのつる性植物で、葉っぱは可愛いハート形。8月から10月ごろ淡い黄緑色の花を咲かせます。芳香があり、とくに夜になると香ります。香水としても利用されるそうです。山口淑子（李香蘭）が歌う曲名として有名になりましたが、今はそのカバー曲を耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。

イエライシャンという中国語の響きには艶めかしさを感じます。そして、夜にどこからともなく漂ってくる甘い花の香りと、チャイナドレスに身を包んだ中国美女が漂わす色香が重なるようなイメージがあります。ところが、植物園で初めて実際のイエライシャンを見たとき、曲から想像していたよりも花や葉が愛らしく、そのギャップに面白さを感じ好きになりました。